作者：石英，加拿大统一注册营养师协会（www.arna.ca）会长、首席讲师
锌是免疫系统发育和功能正常的非常重要的微量矿物质，缺乏锌会使所有免疫细胞功能失调，增加患感染性疾病、自身免疫病和癌症的风险。很多人不知道自己缺锌，世界卫生组织估计，至少1/3的世界人口缺锌。
常见的新冠症状有：嗅觉和味觉损伤、发烧、咳嗽、嗓子痛、身体虚弱、四肢疼痛和流鼻涕，有些人有腹泻。
补充锌可减轻以上的症状。
锌阻止病毒侵入身体
身体为防止病毒、致病菌的入侵设置了多种组织屏障，包括组织上的纤毛、粘膜、抗菌多肽（例如溶菌酶）和干扰素。
粘膜上有纤毛，纤毛就像扫帚一样把入侵的病毒和致病菌清扫出去。新冠病毒感染能够损伤具有纤毛的上皮细胞，导致纤毛不能活动，因而病毒不能被清除。研究发现，体内足够的锌能够增加纤毛的清扫速度。动物实验表明，给缺锌的动物补充锌，增加了支气管纤毛的数量和长度。
因此，锌是组织屏障的必需物质。
事实上，提高纤毛的清理能力，不仅仅提高对病毒的移除效应，还减少了继发性细菌感染的风险。
呼吸道的上皮细胞和纤毛是一个整体，破坏了此整体，病毒和其它病原体就会轻而易举的侵入细胞，然后进入血液中。
锌抑制病毒的增殖
病毒入侵细胞时需要与细胞膜融合，锌阻止这样的融合，因而也就阻止了病毒入侵细胞。锌还减少病毒DNA的复制、破坏其蛋白质的产生、阻断病毒的释放和扰乱病毒包膜。研究指出，补充锌能够直接阻碍病毒的增殖，不仅仅是新冠病毒，还能够阻断流感病毒、呼吸道合胞病毒、疱疹病毒、鼻病毒等的增殖。
患感染性疾病期间，锌具有平衡免疫反应的作用（炎症与抗炎之间的平衡）
新冠感染导致过度的免疫反应，释放大量的炎性物质，产生免疫风暴，大量的炎症使得机体的多个器官受损，特别是肺部的损伤。研究指出，锌能够有效的抵抗这样的炎症，缺乏锌可以看到促炎物质水平升高、活性氧自由基水平升高和炎症疾病恶化，特别是对肺的破坏，此种情况常常可通过补充锌而逆转。
例如把缺锌的动物暴露在灰尘中，使它们的肺受损，产生炎症和免疫系统过度反应（释放大量的炎性物质），最终产生肺纤维化。但在产生急性肺损伤前24小时给动物补充锌，免疫反应和肺损伤就明显的减轻了。
研究发现，补充锌来预防新冠感染，对于大多数病例来讲，要比临床治疗新冠有效得多。高达30%的呼吸道感染是冠状病毒所致的普通感冒，研究显示，补充锌能够减轻症状、减少感冒的次数和病程时间，儿童补充锌具有更好的利益，它可减少15%患肺炎的风险，减少19%因肺炎死亡的风险。
患慢性阻塞性肺病、支气管哮喘、心血管疾病、自身免疫病、肾病、肥胖、糖尿病、癌症、粥样硬化、肝硬化、肝损伤的人常常被观察到血液中锌水平低下，同时，以上人群具有患新冠的高风险。其它的研究显示，血液中锌的水平与肺炎和囊性纤维化反向相关（缺乏锌增加疾病的风险）。另外，对于缺乏锌的新冠患者，补充锌能够恢复老年人患病前的免疫功能。
研究证实，缺乏锌能够明显的降低嗅觉和味觉的敏感性，而补充锌可明显的增强其敏感性，包括改善新冠所带来的嗅觉、味觉问题。
新冠死亡的人，其中50%是合并了细菌或真菌的感染，研究显示，缺乏锌的动物非常容易感染肺炎链球菌，因此，锌对于防止细菌和真菌感染是非常重要的。
对于病情严重者，血液中持续性的锌水平低下会产生反复性败血症，而血液中锌的水平与败血症死亡率成反向相关（提高锌水平可降低死亡率）。
血栓栓塞是新冠死亡的主要因素，最新的研究发现，锌能够降低血栓的形成。新冠合并感染还涉及到组织的损伤，包括肠胃系统、肝脏、肾脏、神经系统、心脏、血管和皮肤的损伤，因为足够的锌是创伤愈合的必需物质，因此，对于新冠患者，补充锌具有更多潜在的利益。
大量人群的观察证实，补充锌明显的降低了新冠的死亡率。
小结：
- 补充锌提高纤维的清扫能力、增强上皮细胞的完整性和抵抗力。
- 降低病毒的增殖能力、维护对病毒的免疫力
- 降低高炎症风险
- 支持抗氧化效应，因而减少肺损伤，使继发性感染最小化
- 具有慢性疾病的老年人是新冠感染的风险人群，他（她）们补充锌获益将会最多。
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参考资料：
1. Frontiers in Immunology. July 2020, Vol. 11, Article 1712. Inga Wessels and others. The potential impact of zinc supplementation on covid-19 pathogenesis
2. European Journal of Medical Research (2022) 27: 70. Seyed-Amir Tabatabaeizadeh. Zinc supplementation and covid-19 mortality: a meta-analysis
